Exploring Iceland’s small, but lively art scene - from powerful exhibitions in Reykjavík to the ambitious international program of local galleries.

Not just a nature-loving tourist destination, the culturally sophisticated Iceland is a great place for contemporary art. We’ve spent a few days there, visiting Reykjavik Art Museum and the two most internationally active galleries, i8 and BERG Contemporary, and talking to various art professionals from this tight-knit, mutually supportive community.

Iceland’s art scene is insular, but not isolationist. Local galleries have an international program, as they exhibit artists from other parts of the world besides Icelandic artists (at BERG Contemporary, for instance, a solo show of the American painter John Zurier was on view during our visit) and show at international art fairs, while also fostering relationships between new collectors in Iceland and art.

Small, but spirited, the scene is livened up by the two major art museums in Reykjavík and the few commercial galleries. In addition, The Marshall House - a former fish meal factory which is now home to artist-run initiatives and Studio Ólafur Elíasson - has recently joined the art destinations list in the city.

We found Iceland has a distinct artistic voice, partly because of the strong conceptual movement that a group of internationally educated Icelandic artists gave rise to beginning in the mid-60s. A thread of conceptual, multidisciplinary approach still runs in the artistic practices, and the results - as seen in the group exhibition Formation at i8, for instance - can be fascinating.

O incursiune în scena de artă mică, dar animată din Islanda - de la expoziții puternice în Reykjavík la programul internațional ambițios al galeriilor locale.

Nu doar o destinație pentru turiștii care iubesc natura, ci și una cultural sofisticată, Islanda este acum un loc foarte bun pentru arta contemporană. Am petrecut câteva zile acolo, vizitând Muzeul de Artă din Reykjavik Art Museum și cele mai active galerii pe plan internațional, i8 și BERG Contemporary, și vorbind cu profesioniști care lucrează în domeniul artei în această comunitate unită.

Scena de artă din Islanda este insulară, dar nu izolaționistă. Galeriile locale au un program internațional, prin care expun artiști din diferite colțuri ale lumii (la BERG Contemporary, de pildă, era deschisă în timpul vizitei noastre o expoziție personală a pictorului american John Zurier) și participă la târguri internaționale de artă, în timp ce urmăresc, totodată, formarea de noi colecționari în Islanda.

De mici dimensiuni, dar dinamică, scena este însuflețită de cele două muzee importante de artă din Reykjavík și de câteva galerii comerciale. În plus, The Marshall House - o fostă fabrică de procesare a peștelui care acum adăpostește inițiative artist-run și atelierul lui Ólafur Elíasson - a intrat de curând pe lista destinațiilor artistice din oraș.

Islanda are o voce distinctivă din punct de vedere artistic, parțial datorită mișcării conceptuale puternice pe care un grup de artiști islandezi educați în afară au inițiat-o începând cu mijlocul anilor ’60. Această moștenire subzistă în practicile multidisciplinare de astăzi, iar rezultatele - după cum am văzut în expoziția de grup Formation de la i8, de pildă - pot fi captivante.